Kortenbergse waterfactuur: gemeente verspreidt "fake news"

Burgers stellen terecht vragen over de stijgende waterfactuur, nu betaalbaarheid van drinkwater een groeiende zorg is. In augustus publiceerde de gemeente Kortenberg een triomfantelijk bericht op haar website, waarin ze beweerde de tarieven voor inwoners zo laag mogelijk te houden. Dit bleek echter niet alleen misleidend maar ook onjuist.

Dit tart alle verbeelding. De burger moet kunnen vertrouwen op correcte en eerlijke van de gemeente. En verdient beter dan een gemeentebestuur dat feiten zodanig verdraait of verkeerd weergeeft, om zelf goedkoop te kunnen scoren.

Foutieve communicatie

Het bericht stelde dat Kortenberg een extra heffing van 40% niet zou toepassen om de kosten voor burgers te drukken. Dit klopt niet: de gemeentelijke saneringsbijdrage kan maximaal 115% van de bovengemeentelijke bijdrage bedragen, maw maximum 15% bovenop, geen 40% extra. Bovendien hanteert Kortenberg een tarief van 100%, terwijl buurgemeenten zoals Zaventem en Herent lagere tarieven hanteren. De bewering dat de kosten “zo laag mogelijk” worden gehouden, is dus onwaar.

Even technisch

De waterfactuur bestaat uit drie delen:

• Verbruik van leidingwater.
• Gemeentelijke saneringsbijdrage (voor afvoer en collectie van afvalwater), vastgelegd door de gemeente (tussen 0% en 115% van de bovengemeentelijke bijdrage).
• Bovengemeentelijke saneringsbijdrage (voor zuivering van afvalwater).

Beide saneringsbijdragen zijn in Kortenberg de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen. Hoewel Kortenberg niet het maximumtarief van 115% voor de gemeentelijke saneringsbijdrage aanrekent, liggen de tarieven hoger dan in sommige buurgemeenten.

“Fout ligt bij de diensten”

Hiermee geconfronteerd gaf schepen Vanheel de fout schoorvoetend toe, maar voegde er onmiddellijk aan toe dat dit waarschijnlijk “een fout was van de dienst Communicatie” (sic). Wat er ook van zij, enkele dagen na deze discussie is het bericht nog steeds te lezen op de webstek van de gemeente.

Conclusie 

Het Kortenbergse “hoera-bericht” over de waterfactuur was misleidend en onjuist. De gemeente rekent wel een saneringsbijdrage aan, maar van de extra heffing van 40% kon gewoon geen sprake zijn. Ook de claim dat tarieven zo laag mogelijk worden gehouden, is onjuist, gezien lagere tarieven in buurgemeenten. Burgers verdienen correcte en transparante communicatie van hun gemeentebestuur.